"أرابيكا"... قصة قهوة عمرها أكثر من 600 ألف عام
يستخدم عمالقة تقديم القهوة حبوب القهوة من نباتات أرابيكا حصرياً لتحضير ملايين أكواب القهوة التي يقدمونها كل يوم.
ومع ذلك، وبسبب التنوّع الوراثي المنخفض الناجم عن تاريخ تزاوج سلالات الأقارب، فإن القهوة العربية عرضة للإصابة بالعديد من الآفات والأمراض، ولا يمكن زراعتها إلا في أماكن قليلة في العالم حيث تكون تهديدات مسببات الأمراض أقل والظروف المناخية أكثر ملاءمة.
حديثاً، ابتكر باحثون ما يقولون إنّه الجينوم المرجعي الأعلى جودة حتى الآن لأنواع القهوة الأكثر شعبية في العالم "أرابيكا"، وكشفوا أسراراً حول نَسبها الذي يمتدّ لآلاف السنين وفي قارات عدة.
تشير نتائج الدراسة التي نشرت يوم 15 إبريل/ نيسان في مجلة Nature Genetics إلى أنّ القهوة العربية تطوّرت منذ أكثر من 600 ألف سنة في سهول اليمن وغابات إثيوبيا، عن طريق التزاوج الطبيعي بين نوعين آخرين من أنواع القهوة.
تعتبر "أرابيكا" مصدر ما يقرب من 60 في المائة من إجمالي منتجات القهوة في العالم، إذ تساعد بذورها الملايين على بدء يومهم أو البقاء مستيقظين لوقت متأخر.
ومع ذلك، فإن التهجين الأوّلي الذي أدى إلى إنشائها جرى من دون أي تدخّل من البشر. تشكّلت "أرابيكا" نتيجة تهجين طبيعي بين قهوة كانيفورا وقهوة يوجينيويدس، حيث تلقّت مجموعتين من الكروموسومات.
واجه العلماء صعوبة في تحديد متى وأين حدث تعدّد الصبغيات البلورية هذا، مع تقديرات تتراوح في كل مكان من 10000 إلى مليون سنة مضت.
للعثور على دليل حول الحدث الأصلي، فحص الباحثون جينومات "أرابيكا" المختلفة الخاصة بهم، من خلال برنامج النمذجة الحسابية للبحث عن توقيعات أساس الأنواع.
تظهر النماذج ثلاثة اختناقات سكانية خلال تاريخ "أرابيكا"، إذ وقع أقدمها منذ حوالى 29 ألف جيل، أو 610 آلاف سنة.
يقول الباحثون إن هذا يشير إلى أن "أرابيكا" تشكّلت في وقت ما قبل ذلك، أي منذ 610 آلاف إلى مليون سنة مضت.
وجدت الدراسة أن أعداد نباتات "أرابيكا" تزايدت وتضاءلت خلال فترات تسخين وتبريد الأرض على مدى آلاف السنين، قبل أن تُزرع في نهاية المطاف في إثيوبيا واليمن، ومن ثم تنتشر في جميع أنحاء العالم.
يقول المؤلف المشارك في الدراسة فيكتور ألبرت، أستاذ العلوم البيولوجية في جامعة كاليفورنيا، إن الفريق البحثي استخدم المعلومات الجينومية في النباتات الحيّة اليوم للعودة بالزمن ورسم أدق صورة ممكنة لتاريخ القهوة العربية الطويل، وكذلك تحديد مدى ارتباط الأصناف المزروعة الحديثة بعضها ببعض.
ويضيف أن الفهم التفصيلي لأصول وتاريخ تكاثر الأصناف المعاصرة أمر بالغ الأهمية لتطوير أصناف "أرابيكا" جديدة، تتكيّف بشكل أفضل مع تغير المناخ.
من خلال الجينوم المرجعي المقترح في الدراسة، الذي أُنجز باستخدام تكنولوجيا تسلسل الحمض النووي المتطورة وعلوم البيانات المتقدمة، تمكّن الفريق من تحديد تسلسل 39 نوعاً من القهوة العربي.
ويحذر الفريق من أن انخفاض التنوّع الجيني للقهوة العربية يعني أنه يمكن تدميرها بالكامل. "على الرغم من وجود مراجع عامة أخرى للقهوة العربية، فإن جودة عمل فريقنا عالية للغاية. لقد استخدمنا أحدث مناهج علم الجينوم، بما في ذلك تسلسل الحمض النووي عالي الإنتاجية للقراءة الطويلة والقصيرة، لإنشاء الجينوم المرجعي لأرابيكا الأكثر تقدماً واكتمالاً واستمراراً حتى الآن"، يقول الباحث المشارك في الدراسة.
ويعتقد الباحثون أن نباتات البن قد تطوّرت في إثيوبيا، لكن الأصناف التي جمعها الفريق من المنطقة الممتدة من جنوب شرق أفريقيا إلى آسيا، أظهرت انقساماً جغرافياً واضحاً.
نشأت الأصناف البرية التي تمت دراستها جميعها في الجانب الغربي، في حين أن الأصناف المزروعة نشأت في الجانب الشرقي الأقرب إلى مضيق باب المندب الذي يفصل بين أفريقيا واليمن.
تتماشى هذه النتيجة مع الأدلة التي تشير إلى أن زراعة القهوة ربما بدأت بشكل أساسي في اليمن، في حوالى القرن الخامس عشر.
"يبدو أن تنوّع القهوة اليمنية قد يكون هو الأساس لجميع الأصناف الرئيسية الحالية. القهوة ليست من المحاصيل التي هُجّنت بشكل كبير، مثل الذرة أو القمح، لإنتاج أصناف جديدة.
اختار الناس بشكل أساسي مجموعة متنوّعة أعجبتهم ثم قاموا بزراعتها. لذا فإن الأصناف الموجودة لدينا اليوم ربما كانت موجودة منذ فترة طويلة"، وفق يشير المؤلف المشارك في الدراسة.
